Combien de fois affûter une chaîne avant de la jeter : la longueur de gouge minimale, mesurée

Quelle longueur minimale de gouge avant de jeter la chaîne ?

La gouge est la dent de coupe. Sa partie supérieure, le toit, porte le tranchant. Chaque passage de lime le recule un peu : la gouge raccourcit, et comme le toit descend vers l’arrière, elle perd aussi de la hauteur. Arrivée au bout, elle n’a plus assez d’acier pour tenir un tranchant ni résister aux chocs.

Le repère d’usure que Stihl place sous la gouge n’a rien à voir avec l’affûtage. Il s’atteint quand la chaîne a tourné sans huile ou trop tendue : la friction sur les rails du guide use le dessous des gouges. Une chaîne marquée à cet endroit est perdue, même avec un toit encore long.

Mesurez toujours la gouge la plus courte : à l’affûtage, toutes les autres sont ramenées à sa longueur, c’est donc elle qui décide de la fin de vie.

Combien d’affûtages reste-t-il à votre chaîne ?

Aucun constructeur ne donne de nombre d’affûtages, et pour cause : il dépend de la longueur d’origine du toit (elle varie avec le pas et le modèle de chaîne) et de la matière que vous enlevez à chaque fois. Un affûtage d’entretien de deux ou trois coups de lime, comme le recommande Stihl, enlève peu. Une gouge qui a touché un caillou demande de limer jusqu’à faire disparaître le chrome abîmé, puis de ramener toutes les autres à cette longueur : un seul caillou peut coûter plusieurs affûtages.

Le calcul se fait avec un pied à coulisse, en deux mesures :

1. Mesurer le toit de la gouge la plus courte

   Du tranchant (l’angle de coupe à l’avant du toit) jusqu’à l’arrière du toit. Notez la valeur, par exemple L1.

2. Affûter normalement, puis mesurer à nouveau

   Même gouge, même mesure : L2. La différence L1 − L2 est ce qu’enlève votre affûtage, avec votre lime et votre nombre de coups.

3. Faire la division

   Affûtages restants ≈ (L2 − 4 mm) ÷ (L1 − L2). Avec une chaîne Stihl, remplacez les 4 mm par la distance qui reste jusqu’au repère d’usure.

Exemple de calcul, avec des chiffres à remplacer par les vôtres : un toit de 9 mm qui perd 0,3 mm par affûtage laisse (9 − 4) ÷ 0,3, soit une quinzaine d’affûtages. Si le même affûtage enlève 0,6 mm parce que la lime est appuyée plus fort ou passée plus de fois, il n’en reste que la moitié. La lime fait la durée de vie de la chaîne : des passes légères et régulières, plus souvent, usent moins qu’un gros rattrapage sur une chaîne émoussée. La méthode et les cotes de lime par pas de chaîne sont dans l’article pour affûter une chaîne de tronçonneuse à la lime.

Quels défauts condamnent une chaîne même avec du toit ?

Oregon demande d’inspecter la chaîne avant chaque affûtage et de réparer ou remplacer ce qui est abîmé. La longueur de gouge n’est qu’un des critères :

• Gouge, toit ou maillon de liaison fissuré ou cassé. Une fissure ne se lime pas : la gouge peut partir en coupe.
• Rivets desserrés. Le test d’Oregon : si vous faites tourner un rivet avec les doigts, il est trop lâche.
• Maillons entraîneurs tordus, fissurés ou ébavurés. Les maillons entraîneurs sont ceux qui descendent dans la rainure du guide et engrènent sur le pignon. Usés en pointe ou ébréchés, ils ne guident plus la chaîne et signalent souvent un pignon usé.
• Dessous des gouges usé jusqu’au repère (Stihl) : chaîne qui a tourné sans huile ou trop tendue.
• Limiteurs de profondeur trop rabaissés. Le limiteur règle l’épaisseur du copeau ; trop bas, la chaîne arrache et le rebond augmente. Oregon considère qu’une chaîne aux limiteurs trop limés est en général à remplacer : raccourcir les gouges pour retrouver la cote ne fonctionne presque jamais. Les cotes de limiteur sont détaillées dans l’article sur la chaîne qui ne coupe plus à cause des limiteurs.
• Chaîne allongée qui ne se tend plus. Avec l’usure des rivets et de leurs logements, la chaîne s’allonge. Quand le tendeur arrive en butée et que la chaîne pend encore sous le guide, elle est à changer.
• Plusieurs gouges cassées ou abîmées qu’on ne peut plus égaliser : Stihl conseille le remplacement, car des gouges de longueurs différentes font vibrer et brouter la chaîne.

Encore bonne ou à changer : le tableau de contrôle

Avant de commander, relevez le pas, la jauge et le nombre de maillons entraîneurs : la façon de les lire est dans trouver la référence de sa chaîne et de son guide, et le comptage des maillons dans l’article sur le nombre de maillons d’une chaîne selon le guide.

Faut-il changer le pignon et le guide en même temps ?

Le pignon, oui, souvent. Oregon donne une règle simple : un pignon neuf toutes les deux chaînes, ou plus tôt, et jamais une chaîne neuve sur un pignon trop usé. Deux chaînes utilisées en alternance s’usent avec leur pignon. Stihl rappelle qu’un pignon usé accélère l’usure de la chaîne et du guide, et fixe la limite : le pignon est à remplacer quand les traces d’usure atteignent environ 0,5 mm de profondeur. Le contrôle du pignon et de la cloche d’embrayage est détaillé dans l’article sur l’usure du pignon de tronçonneuse.

Le guide dure plus longtemps : Stihl compte environ quatre chaînes par guide, à condition de le retourner régulièrement pour user les deux rails de façon égale. Il se change quand la rainure n’a plus la profondeur minimale :

En dessous, les maillons entraîneurs touchent le fond de la rainure et la chaîne ne repose plus sur les rails.

Questions fréquentes