Si la chaîne vient d’être affûtée et ne fait plus que de la sciure fine, ce sont presque toujours les limiteurs de profondeur qui sont restés trop hauts. À chaque affûtage, la gouge recule et son tranchant descend, alors que le limiteur, devant elle, ne bouge pas : l’écart entre les deux (le retrait) fond jusqu’à empêcher la gouge de mordre. Posez la jauge sur la chaîne : si le limiteur dépasse, ramenez-le à la lime plate à 0,65 mm sous le tranchant (0,45 mm en 1/4 P, 0,80 mm en .404 Stihl), puis arrondissez son nez.
Pourquoi une chaîne bien affûtée ne coupe plus ?
Une gouge (la dent de coupe) a deux parties. Le limiteur de profondeur, la petite bosse à l’avant, frotte sur le bois et règle l’épaisseur du copeau. Le tranchant, juste derrière, attaque le bois à la hauteur que le limiteur lui laisse. L’écart de hauteur entre les deux s’appelle le retrait du limiteur. Stihl le résume : le limiteur détermine la profondeur de pénétration dans le bois, donc l’épaisseur des copeaux.
Le toit de la gouge n’est pas horizontal. Il descend légèrement vers l’arrière, pour que le tranchant soit le seul point en contact. Chaque passe de lime fait reculer le tranchant sur cette pente : il se retrouve un peu plus bas. Le limiteur, lui, garde sa hauteur d’usine. Après quelques affûtages, le tranchant ne dépasse presque plus le limiteur et la gouge ne fait que gratter. Stihl l’écrit noir sur blanc dans ses notices : le retrait du limiteur de profondeur diminue à l’affûtage de la dent de coupe. Husqvarna dit la même chose.
Oregon fait le même constat pour ses chaînes Vanguard : si une chaîne fraîchement affûtée refuse de couper, l’étape suivante est de contrôler les limiteurs, et le plus souvent de les abaisser.
Sciure ou copeaux : comment savoir si ce sont les limiteurs ?
Regardez ce qui sort de la coupe. Une chaîne qui travaille bien éjecte des copeaux nets et s’enfonce sous le poids de la machine. Une chaîne qui ne mord plus produit une poudre de bois et oblige à appuyer. Ce symptôme est le même pour une gouge émoussée et pour un limiteur trop haut : c’est l’examen des gouges qui fait la différence.
- Les tranchants sont nets, brillants, le coin de coupe est pointu, et pourtant la chaîne fait de la sciure : limiteurs trop hauts.
- Le coin de coupe est arrondi ou ébréché, le chrome est abîmé : la gouge est émoussée ou mal affûtée, la lime n’a pas fini son travail.
Le test qui tranche prend une minute. Posez la jauge de limiteur (Stihl l’appelle calibre d’affûtage) sur la chaîne, pressée contre la gouge à contrôler, le limiteur dans la fente. Si le limiteur dépasse du plan de la jauge, il est trop haut. S’il affleure, il est à la cote ; s’il est nettement en dessous, il a déjà été trop limé, et la cause de la mauvaise coupe est ailleurs. Sur la plupart des chaînes Oregon, la cote est frappée sur le limiteur : un 25 signifie .025″, soit 0,64 mm.
Quelle cote de limiteur pour votre pas de chaîne ?
La cote dépend du pas et suit la marque de la chaîne. Le tableau complet, avec lime et angles, est dans l’article sur l’affûtage de la chaîne à la lime. Pour le limiteur seul :
| Pas de chaîne | Stihl | Oregon | Husqvarna | Calibre Stihl |
|---|---|---|---|---|
| 1/4 P | 0,45 mm | — | — | 0000 893 4005 |
| 1/4, 3/8 P, .325, 3/8 | 0,65 mm | 0,64 mm (.025″) | 0,65 mm | 1110 893 4000 |
| .404 | 0,80 mm | 0,76 mm (.030″) | 0,75 mm | 1106 893 4000 |
Stihl admet une seule tolérance : pour couper du bois tendre hors période de gel, le retrait peut être augmenté de 0,2 mm au maximum (0,85 mm au lieu de 0,65 mm). En bois dur ou gelé, on reste à la cote. Par temps froid, Oregon demande même de contrôler les limiteurs à chaque affûtage.
Fréquence de contrôle : Stihl, après chaque affûtage ; Oregon et Husqvarna, tous les trois ou quatre affûtages. Une chaîne qui a pris cinq ou six affûtages sans qu’on touche aux limiteurs coupe mal à coup sûr.
Comment abaisser les limiteurs de profondeur ?
- Temps10 à 15 min
- DifficultéFacile
- MomentAprès l’affûtage des gouges
- OutilsJauge de limiteur au bon pas, lime plate
Affûter d’abord les gouges
Le limiteur se règle toujours en dernier, par rapport au tranchant tel qu’il est après la lime ronde. L’inverse fausse la cote.
Tendre la chaîne et l’asseoir sur le rail
Chaîne tendue normalement, guide dans l’étau. Oregon insiste : le talon et la pointe de la gouge doivent reposer tous les deux sur le rail du guide avant de limer, surtout sur les chaînes basses vibrations, dont le talon est un peu relevé.
Poser la jauge
Jauge à plat sur la chaîne, pressée contre la gouge, le limiteur dans la fente. Prenez la jauge de votre pas : une jauge .404 posée sur une chaîne 3/8 fait limer 0,15 mm de trop.
Limer ce qui dépasse, et rien de plus
Lime plate posée sur la jauge, passes légères, de l’intérieur vers l’extérieur, jusqu’à ce que le limiteur affleure le dessus de la jauge. Arrêtez dès qu’il affleure : la jauge ne protège pas d’un coup de lime en trop. Faites tous les limiteurs, pas seulement ceux qui semblent hauts.
Arrondir le nez du limiteur
Limé à plat, le limiteur garde une arête vive à l’avant qui accroche le bois. Redonnez-lui sa forme arrondie d’origine en limant l’avant en biais, sans toucher au sommet que vous venez de régler. Stihl demande de suivre le repère de maintenance gravé sur la gouge. Astuce Oregon : poser la jauge sur la tranche, devant le coin de coupe, pour protéger le tranchant pendant cette passe.
Contrôler, ébavurer, huiler
Repassez la jauge sur quelques gouges au hasard, brossez la limaille et huilez la chaîne. Le premier rondin dit tout de suite si les copeaux sont revenus.
Les maillons anti-rebond. Sur une chaîne Stihl à maillon entraîneur à bossage, le haut du bossage se rectifie en même temps que le limiteur, et le reste du maillon ne se lime pas. Oregon interdit de limer ses maillons entraîneurs et ses maillons intermédiaires anti-rebond, sauf sur les chaînes 33SL, 34SL et 35SL. Et sur ses chaînes Vanguard, Oregon demande de ne pas arrondir le limiteur et de ne limer que dans la zone marquée. Suivez la marque de la chaîne, pas celle de la tronçonneuse.
Que se passe-t-il si on rabaisse trop les limiteurs ?
La chaîne devient agressive. Chaque gouge prend un copeau trop épais : la machine tire, travaille par à-coups et rebondit davantage. Stihl, Husqvarna et Oregon le disent tous les trois : un retrait trop grand augmente le risque de rebond, ce mouvement brutal du guide vers l’utilisateur quand le haut de la pointe touche le bois. Oregon ajoute la casse : talons de gouge usés, fissures sous le rivet arrière, maillons qui se rompent.
Et c’est sans retour. Pour retrouver la cote, il faudrait limer les gouges jusqu’à faire redescendre le tranchant au niveau voulu : Oregon précise que, dans la plupart des cas, la gouge n’est pas assez longue pour ça et qu’il faut changer la chaîne.
Sécurité. Ne rabaissez jamais un limiteur « à l’œil » ni au-delà de la cote pour que la chaîne « morde plus ». Plus de retrait ne veut pas dire plus de rendement : en dehors des 0,2 mm admis par Stihl en bois tendre, c’est du rebond en plus.
Et si ce ne sont pas les limiteurs ?
Quand la jauge affleure et que la chaîne ne coupe toujours pas, la cause est ailleurs. Les plus fréquentes, avec le test qui les confirme :
| Ce que vous voyez | Cause probable | Le test qui tranche |
|---|---|---|
| Sciure fine, tranchants nets, il faut appuyer | Limiteurs trop hauts | La jauge : le limiteur dépasse |
| Sciure fine, coin de coupe arrondi ou ébréché | Gouges émoussées ou affûtage inachevé | Regarder le coin de coupe sous une lumière franche : il doit être vif |
| Coupe lente même juste après l’affûtage | Angle d’affûtage trop fermé, ou lime trop grosse ou tenue trop haut (le flanc de gouge « fuit » vers l’arrière) | Comparer les gouges avec les repères du porte-lime et la lime prescrite |
| La coupe part d’un côté | Gouges d’un côté plus courtes ou limées à un autre angle | Comparer la longueur des gouges gauches et droites ; voir la chaîne qui coupe de travers |
| Aucun copeau, la chaîne frotte et chauffe dès le premier contact | Chaîne montée à l’envers | Sur le dessus du guide, les tranchants doivent regarder vers la pointe ; voir le sens de montage de la chaîne |
| Articulations de chaîne raides, maillons entraîneurs marqués, creux dans les dents du pignon | Pignon usé | Stihl : remplacer après deux chaînes ou si les traces d’usure dépassent 0,5 mm ; détails sur l’usure du pignon |
| La chaîne penche dans la rainure, coupe de travers, bavures sur les rails | Guide ouvert, rail usé d’un côté, rainure trop peu profonde | Une équerre contre le flanc du guide : la gouge doit rester droite ; profondeur de rainure mini Stihl : 4 mm (1/4 P et 1/4), 5 mm (3/8 P), 6 mm (.325 et 3/8), 7 mm (.404) |
| Chaîne qui chauffe, fume, guide bleui | Manque d’huile de chaîne | Guide pointé vers une surface claire, moteur accéléré : une trace d’huile doit apparaître ; voir le débit d’huile de chaîne |
Le pignon mérite d’être regardé dès qu’une chaîne neuve coupe mal ou s’allonge vite : Oregon rappelle qu’une chaîne neuve ne doit jamais tourner sur un pignon usé, ni une vieille chaîne sur un pignon neuf. Stihl et Oregon conseillent de faire tourner deux chaînes en alternance sur un même pignon.
Questions fréquentes
Combien de fois peut-on abaisser les limiteurs d’une chaîne ?
Autant de fois que les gouges sont affûtées : le réglage suit simplement le recul du tranchant. La limite, c’est la longueur de gouge restante, détaillée dans combien de fois on peut affûter une chaîne.
Une affûteuse électrique règle-t-elle les limiteurs ?
Pas d’elle-même. La meule affûte les gouges ; le limiteur se contrôle ensuite à la jauge et se rabaisse à la lime plate, ou avec la meule prévue pour, selon la machine.
Une chaîne neuve peut-elle avoir des limiteurs trop hauts ?
Non, elle sort d’usine à la cote. Si une chaîne neuve ne coupe pas, cherchez le sens de montage, la tension, le pignon et le graissage.
Faut-il la même cote pour tous les limiteurs ?
Oui. Un limiteur plus bas que ses voisins fait mordre sa gouge plus fort que les autres : la chaîne travaille par à-coups et, si l’écart est d’un seul côté, la coupe dévie.