Sous les arbres, là où la terre reste sèche, cinq vivaces fleurissent vraiment : l’épimédium, l’euphorbe de Robb, le géranium à grosses racines, le cyclamen de Naples et, une fois installée, l’anémone du Japon. À l’ombre fraîche, au nord d’une maison ou sous un arbre qui laisse la terre humide, on ajoute l’hellébore, la pulmonaire, le brunnera, le cœur-de-Marie, la tiarelle, l’astilbe et l’astrance. Avec ces douze, un massif d’ombre est en fleur de février à octobre.
| Vivace | Floraison | Hauteur | Ombre |
|---|---|---|---|
| Hellébore d’Orient (Helleborus orientalis) | Février à avril | 30 à 50 cm | Fraîche |
| Pulmonaire (Pulmonaria officinalis) | Mars à avril | 25 à 30 cm | Fraîche |
| Épimédium, fleur des elfes | Avril à mai | 25 à 40 cm | Sèche |
| Brunnera (Brunnera macrophylla) | Avril à mai | 40 à 50 cm | Fraîche |
| Euphorbe de Robb (E. amygdaloides var. robbiae) | Avril à juin | 40 à 60 cm | Sèche |
| Cœur-de-Marie (Lamprocapnos spectabilis) | Avril à juin | 60 à 80 cm | Fraîche |
| Tiarelle (Tiarella cordifolia) | Mai à juin | 20 à 30 cm | Fraîche |
| Géranium à grosses racines (G. macrorrhizum) | Mai à juillet | 30 à 40 cm | Sèche |
| Astilbe | Juin à août | 40 cm à 1 m | Fraîche, jamais sèche |
| Astrance (Astrantia major) | Juin à août | 50 à 70 cm | Mi-ombre fraîche |
| Anémone du Japon (Anemone × hybrida) | Août à octobre | 80 cm à 1,20 m | Mi-ombre, supporte le sec une fois installée |
| Cyclamen de Naples (C. hederifolium) | Août à octobre | 10 cm | Sèche |
Lesquelles poussent au pied d’un arbre ?
Au pied d’un arbre, la difficulté n’est pas le manque de lumière, c’est le manque d’eau : le feuillage arrête la pluie et les racines boivent tout ce qui passe. La plupart des vivaces d’ombre aiment une terre fraîche et dépérissent là. Celles qui tiennent sont peu nombreuses, et la Société royale d’horticulture britannique (RHS) les cite dans sa liste des plantes pour l’ombre sèche :
- L’épimédium fait un tapis de feuilles en cœur, persistantes chez plusieurs espèces, d’où sortent au début du printemps de petites fleurs jaunes, blanches ou rouges en forme de bonnet.
- L’euphorbe de Robb s’étale par ses racines et porte des bractées vert acide d’avril à juin. Son latex irrite la peau : on la taille avec des gants.
- Le géranium à grosses racines couvre le sol, sent fort quand on froisse ses feuilles et fleurit rose ou blanc. La RHS le classe parmi les rares plantes qui supportent l’ombre sèche.
- Le cyclamen de Naples sort ses fleurs roses ou blanches avant ses feuilles marbrées, à la fin de l’été. Il ne dépasse pas 10 cm et se ressème seul.
- L’anémone du Japon préfère une terre fraîche, mais la RHS la cite aussi pour l’ombre sèche une fois bien enracinée. C’est elle qui ferme la saison.
Et à l’ombre fraîche ?
Au nord d’un mur, sous un arbre à racines profondes ou dans un sous-bois humide, le choix s’élargit. L’hellébore ouvre la saison dès février et ses fleurs tiennent cinq à huit semaines. La pulmonaire et le brunnera donnent du bleu au printemps, le cœur-de-Marie ses grappes de cœurs roses, mais son feuillage disparaît dès l’été : on plante devant lui une vivace qui prendra la place. L’astilbe et l’astrance prennent le relais en juin. L’astilbe ne pardonne pas une terre sèche : ses feuilles grillent dès le premier été chaud.
Le hosta est à sa place dans ce massif, même si on le plante pour ses feuilles plus que pour ses fleurs d’été. Il se cultive aussi très bien en pot, sur une terrasse à l’ombre.
Comment composer le massif ?
Par hauteur d’abord : l’anémone du Japon et le cœur-de-Marie au fond, l’astilbe, l’astrance, l’euphorbe et le brunnera au milieu, les épimédiums, géraniums, tiarelles et cyclamens devant. Puis par floraison : chaque zone du massif doit avoir une plante de printemps et une plante d’été ou d’automne, sinon on a des trous pendant des mois.
Sous un arbre, on plante à l’automne, quand la terre est humide, en petits godets glissés entre les racines plutôt qu’en grands trous. La première année, on arrose : même les vivaces d’ombre sèche ne supportent la sécheresse qu’une fois enracinées.
Erreur fréquente. Apporter une couche de terre sur les racines de l’arbre pour planter plus facilement. On étouffe les racines superficielles, et l’arbre peut en souffrir. On plante dans la terre en place, entre les racines.
Quelle vivace fleurit le plus longtemps à l’ombre ?
Parmi ces douze, le géranium à grosses racines, l’astrance et l’anémone du Japon fleurissent environ trois mois. L’hellébore tient longtemps lui aussi, parce que ses sépales restent sur la plante après la floraison.
Lesquelles restent vertes en hiver ?
L’hellébore, l’euphorbe de Robb, le géranium à grosses racines (en partie) et plusieurs épimédiums gardent leurs feuilles. Le cyclamen de Naples fait l’inverse des autres : ses feuilles marbrées tiennent de l’automne au printemps et disparaissent l’été.