Un potager décoratif se plante comme un massif : les légumes hauts au nord, les moyens au centre, les bas et les fleurs en bordure, en mêlant les espèces au lieu de les aligner en rangs. On choisit des légumes beaux de feuillage ou de couleur, des aromatiques et des fleurs qui rendent service (soucis, œillets d’Inde, capucines). La récolte tient tant qu’on respecte la distance de plantation de chaque légume : serrer pour faire joli, c’est perdre la récolte.
Quels légumes sont décoratifs ?
Ceux qui ont une forme, une couleur ou un port qu’on regarderait même sans les manger :
- Feuillage coloré : blettes à côtes rouges, jaunes ou roses, chou rouge, laitues rouges et feuilles de chêne, betterave.
- Silhouette : poireau et oignon (verticaux), chou pommé (rond et bleuté), carotte (feuillage fin, en bordure), fenouil.
- Hauteur : haricots grimpants sur un tipi de tuteurs, tomates palissées, artichaut ou cardon en sujet isolé.
- Aromatiques : persil, basilic, ciboulette, et en bordure les vivaces thym, sauge, romarin, lavande.
- Fleurs utiles : soucis, œillets d’Inde (tagètes), capucines, bourrache, cosmos, zinnias.
Un plan type de 4 m²
Un carré de 2 m sur 2 m, coupé en quatre par une croix de pas japonais : on atteint chaque plante sans marcher sur la terre, et le dessin fait le décor dès le printemps. Les plantes hautes vont au nord pour ne pas ombrer les autres.
Quelles associations légumes-fleurs choisir ?
Bruxelles Environnement, dans sa fiche de formation au potager biologique, recense les voisinages qui marchent et ceux à éviter. Les effets sur les ravageurs varient d’un jardin à l’autre ; le partage de la place et de la lumière, lui, se vérifie partout.
| Association | Ce qu’on en attend |
|---|---|
| Tomate + œillet d’Inde ou souci | Freiner les nématodes, ces vers microscopiques qui attaquent les racines des tomates |
| Tomate + basilic | Même cycle, même place ; le parfum du basilic est donné pour éloigner des ravageurs |
| Chou + laitue + épinard | Les laitues poussent vite à l’abri des choux et sont récoltées avant qu’ils prennent la place |
| Chou + céleri, thym ou sauge | Brouiller l’odeur du chou pour la piéride (le papillon blanc du chou) |
| Oignon + carotte | La carotte éloigne la mouche de l’oignon, l’oignon celle de la carotte |
| Capucine en coin | Plante piège : elle attire les pucerons sur elle |
| Haricot grimpant + maïs + courge | Le maïs sert de tuteur, la courge couvre le sol, le haricot enrichit en azote |
Voisinages à éviter. Tomate à côté de courge ; oignon près des choux, des pois ou des haricots ; ail près des pois et des fèves. Et deux bonnes voisines aux calendriers trop différents ne se rencontrent jamais : l’épinard est récolté avant que la tomate soit repiquée, en mai.
À quelle distance planter ?
Sans rangs, on garde l’écart entre plants que demande chaque légume, dans toutes les directions. Bruxelles Environnement le rappelle : semer ou planter très serré annule le bénéfice des associations et favorise les maladies.
| Légume | Écart |
|---|---|
| Carotte | 5 cm |
| Oignon | 10 cm (lignes à 25 cm) |
| Blette | 20 cm |
| Laitue | 20 à 30 cm |
| Chou pommé | 40 cm |
| Fève | 40 cm dans tous les sens |
Une plate-bande mélangée nourrit des légumes gourmands (tomates, choux, courges) à côté de plantes frugales (ail, légumes-feuilles). Un compost bien mûr, apporté à la plantation, met tout le monde d’accord ; le fabriquer soi-même ne demande que quelques palettes, comme expliqué dans fabriquer un composteur en palettes.
Les pas japonais peuvent devenir une vraie allée si le potager s’agrandit : les couches qui l’empêchent de bouger sont dans l’allée de jardin en gravier.
Les fleurs prennent-elles la place des légumes ?
Peu, si on les met là où un légume n’irait pas : en bordure, dans les coins, au pied des tomates. Soucis et capucines se ressèment souvent seuls d’une année sur l’autre.
Que faire du carré libéré en été ?
Y planter une culture courte : radis et cresson poussent vite et se glissent entre les légumes à cycle long, à toute saison.