La tonte différenciée consiste à ne tondre régulièrement que les surfaces où l’on vit (abords de la maison, jeux, passages), à 5 à 7 cm, et à gérer le reste autrement : un passage sur deux ou trois et plus haut dans les coins peu fréquentés, une ou deux fauches par an à plus de 10 cm dans une zone laissée en herbe haute. On choisit les zones selon l’usage, pas selon la surface : là où personne ne marche, la tondeuse n’a rien à faire chaque semaine.
Quelles zones laisser pousser ?
On regarde où l’on passe vraiment. La pelouse devant la terrasse, celle où les enfants jouent, les allées d’herbe : tonte normale. Le verger, le talus, le fond du terrain, le pied de la haie : ce sont les zones à laisser monter. La FREDON, dans ses fiches sur les déchets verts, prend l’exemple d’une pelouse tondue devant la maison et de l’herbe du verger qu’on ne tond qu’une fois sur deux, et plus haut.
| Zone | Passages | Hauteur | Matériel |
|---|---|---|---|
| Pelouse d’usage (tonte classique) | Toute la saison de pousse | 5 à 7 cm (gazon d’agrément), 7 à 12 cm (gazon rustique) | Tondeuse |
| Zone peu fréquentée (tonte différenciée) | 1 passage sur 2 ou 3 | Plus haut que la pelouse d’usage | Tondeuse réglée au plus haut |
| Zone haute (fauche tardive) | 1 à 2 par an | Plus de 10 cm | Débroussailleuse à lame ou faux |
Dans la zone haute, la fauche se fait une fois les fleurs montées en graines, soit en fin d’été. On fauche du centre vers l’extérieur pour laisser à la petite faune le temps de fuir, et on laisse l’herbe coupée sur place quelques jours avant de la ramasser : les insectes s’en vont, les graines tombent. Ramasser ensuite appauvrit peu à peu le sol, ce qui freine les grandes herbes et favorise les fleurs.
Pour que ça ne fasse pas négligé. Gardez une bande tondue d’une largeur de tondeuse le long de la zone haute, et tondez un chemin qui la traverse. La limite nette montre que l’herbe haute est voulue, et le chemin permet d’en profiter.
Le fil passe mal dans une herbe haute d’un été : il s’enroule et bourre. Pour une fauche, la débroussailleuse se monte avec une lame à herbe ; le choix de la machine et de l’outil de coupe est dans la débroussailleuse.
À quelle hauteur tondre le reste ?
La règle tient en une ligne : ne jamais couper plus du tiers de la hauteur de l’herbe en une tonte. Pour une pelouse d’agrément coupée à 6 cm, on tond donc quand elle atteint 9 cm. Les hauteurs conseillées par la FREDON : 5 à 7 cm pour un gazon d’ornement, 7 à 12 cm pour un gazon rustique.
Tondre plus haut fait gagner sur tous les tableaux : l’herbe enracine plus profond, résiste mieux à la sécheresse, et pousse moins vite, donc on tond moins souvent. Une tonte trop rase affaiblit les graminées et laisse la place aux plantes en rosette que la lame ne touche pas : pissenlit, pâquerette, plantain.
Sur la plupart des tondeuses, la hauteur se règle par un levier par roue ou un levier central ; tout le parc de machines est sur la page des outils motorisés. Avant de laisser une zone monter, vérifiez la hauteur de coupe maximale de la vôtre : si l’herbe la dépasse, la reprise devient un travail de débroussailleuse. Et une lame émoussée arrache l’herbe au lieu de la couper, les pointes jaunissent : affûter la lame de la tondeuse redonne une coupe nette.
Quand tondre la pelouse ?
- Selon la pousse, pas selon le calendrier : dès que l’herbe dépasse d’un tiers la hauteur visée. Le rythme suit la pousse : soutenu au printemps, très espacé quand l’été sèche l’herbe.
- Sur herbe sèche : mouillée, elle bourre le carter, colle en paquets et étouffe le gazon, surtout en mulching.
- En mulching (herbe hachée laissée sur place), tous les 7 à 10 jours en période de pousse : sur une herbe trop haute, la tondeuse ne hache plus assez fin.
- Aux heures permises : les horaires des engins bruyants sont fixés par arrêté préfectoral ou municipal et changent d’une commune à l’autre ; la mairie les donne.
Un chiffre pour mesurer le gain : selon la FREDON, 100 m² de gazon produisent 100 à 200 kg de tontes par an. Chaque mètre carré passé en fauche tardive en retire autant du bac. En fin de saison, la machine se range proprement, comme expliqué dans hiverner une tondeuse thermique.
Faut-il semer des fleurs dans la zone haute ?
Ce n’est pas obligatoire : les graines déjà présentes dans le sol germent dès qu’on cesse de tondre. Un mélange fleuri de semences locales accélère les choses ; il se fauche une fois par an, après la montée en graines, pour se ressemer.
Mulching ou ramassage dans la partie tondue ?
Le mulching nourrit le sol mais peut former du feutre, qu’on retire au scarificateur. Le ramassage appauvrit le sol au fil des ans et laisse entrer les fleurs. La FREDON conseille de combiner les deux selon l’herbe et la saison.